2013年、私が初めて買ったプログラマブルスイッチャーがChamaeleo Tail Loopのマーク2でした。
最大5台のエフェクターを接続し、各エフェクターのON/OFFの組み合わせをプログラムできるスイッチャーです。
電源はDC9Vアダプター。パワーサプライも内蔵しています。
機能面の特徴
当時の私は使うエフェクターの数が増えてボードを組むようになっていましたが、それでもなお、しばらくは全部直列接続にしていました。
しかし、同時に3つぐらいのエフェクターのON/OFFを切り替えたいと思うようになってきた結果、さすがにスイッチャーの必要性を感じるようになりました。
そこで導入したのが、当時人気の高かったChamaeleo Tail Loop MKⅡです。
このスイッチャーは、5ループぶんのエフェクターをコントロールするためのフットスイッチに加え、独立したチューナーアウトプットと、ミュートスイッチも備えています。
そして、各エフェクターに電源分配を行うパワーサプライとしての機能、さらにインプット部分にはバッファーとして同社の人気製品であるBJF Bufferを内蔵。
盛りだくさんの便利機能を備え、発売時かなりの注目を集めた商品でした。
旧機種から進化した点と惜しい点
ちなみに、この製品は「マーク2」というぐらいですから、前身モデルとなる旧機種が存在します。
ただ、その初代Chamaeleo Tail Loopには相当まずい欠点があって、「チューナー1台とエフェクター4台の計5台を接続できるのに、パワーサプライのDCアウトプットが4つしかなく、電源供給機能が1つ足りない」というのは設計ミスとしか思えませんでした。
それに対し、このMKⅡはちゃんと「チューナー1台とエフェクター5台の計6台」に電源供給ができるようになっています。
とはいえ、いくつか惜しい部分もあります。
まず、この電源供給機能はきちんと設計されたパワーサプライほどのものではないようで、アナログエフェクターとデジタルエフェクターを同時に使ったりすると、結構なノイズが発生することがあります。
（※アダプターは付属しないため、別途用意する必要があります）
また、当然ながらこのパワーサプライ機能、「繋いだアダプターが出力できる最大電流量」から「このスイッチャーそのものの最大消費電流（200mA）」を引いたアンペア数しか供給できません。
なので、消費電流が大きいエフェクターを使っている場合、繋ぐアダプターによっては、最悪の場合スイッチャーを含めたシステム全体が起動できない（＝足元のシステムが完全に音が出なくなってしまう）可能性があります。
アナログのエフェクターばかりを使うのであればあまり問題にはならないと思いますが、トラブル防止のうえでは結局パワーサプライは別に用意したほうが安心ではないかと思います。
加えて、トゥルーバイパスのエフェクターをON/OFFしたときほどの大きなノイズではないものの、フットスイッチを踏むときに「ボッ」とノイズが鳴ってしまうのも気になりました。
他の製品より優れたポイント
小さな不満が複数あったとはいえ、小型軽量で扱いやすいのは間違いないですし、プログラムの仕方も一発で覚えられるほどシンプルなのはかなりの強みです。
後に、より小型軽量なAgamidae Tail Loopというスイッチャーも出たのですが、そちらはバッファーが内蔵されていないですし、プログラム機能の分かりやすさを見てもChamaeleoのほうが優れていると感じます。
エフェクターを駆動する電源にさほどこだわる必要が無いのであれば、本当にこれ1台でエフェクターボード構築が完結できます。
初めてのプログラマブルスイッチャーとして、売れるのも納得の機種だったといえるでしょう。
【追記】2024年9月、新製品「マーク3」に進化
最新機種としてChamaeleo Tail Loop MkⅢが発売されました。
ディスプレイが追加され、バンクが分かりやすくなっています。
さらに、マスターバイパス（※ON/OFF可能）機能が追加されたことで、「エフェクトオンにするために踏んだスイッチをもう一度踏むと元の状態に戻る」という便利な使い方ができるようになりました。
これ、凄く直感的にエフェクトの切り替えができて個人的に凄く好きなのですが、その機能を搭載している安いスイッチャーって少ないんですよね。
過去製品のいいとこどりプラスアルファと言える大幅な進化をしているので、かなりオススメできると思います。
